クルマを愛して止まない「彼ら」との対話。それがレーサー鹿島のドライバーズサロン。

高橋　国光 Profile １９４０年、東京生まれ。１９５８年に日本で初めて開催された二輪レース「第１回　全日本モーターサイクル・クラブマンレース」に出場し優勝、レース界に入る。その後、ホンダワークスライダーとしてＷＧＰを転戦。 １９６１年ドイツ・ホッケンハイムサーキットで日本人として初めてセンターポールに日の丸を掲げた。１９６５年より四輪レースへ転向し１９７７年に富士スピードウェイで行われたＦ１日本ＧＰに出場。１９８５年〜１９８７年、１９８９年と４度の全日本耐久選手権のチャンピオンとなる。 そして、１９９２年より「チーム国光」を結成し自ら監督兼ドライバーとして全日本ツーリングカー選手権へ参戦。１９９４年からＮＳＸで土屋圭市、飯田　章と組んで「ル・マン」に挑戦し完走を果たす。そして９５年にはＮＳＸで念願の「ル・マン」クラス優勝、十勝２４時間レース総合優勝、鈴鹿１０００kmでクラス優勝を果たし前年度から合わせて耐久５連勝を達成。 ９６年は、「ル・マン」クラス３位入賞を果たす。９７年には監督として鈴鹿８時間耐久ロードレースにも参戦。ジュニアチームを結成し、若手育成にも力をそそぐ。 ９８年の全日本ＧＴ選手権ではチーム悲願の初優勝を獲得し、自らのレーサーキャリア通算７０勝を飾った。「国さん」の愛称で親しまれる「レースの鉄人」も1999年11月ついに引退を表明、通算４８８レース・優勝７１回の大記録に一応のピリオドを打った。 　PART2（1月9日放送） 今週のゲストは、先週に引き続きまして、４２年間に渡って日本のレース界をリードしてきて、昨年１１月のレースをもって引退を表明された「レースの鉄人」高橋国光さんです。まもなく還暦を迎えられる国光さん。新春スペシャルインタビュー第２弾の模様をじっくりお楽しみ下さい。 ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ 鹿島　：国光さんの走っている姿を見てレーシングドライバーになったという方、多いんです。土屋圭市さんも「国光さんに憧れて…」とおっしゃってました。 高橋　：土屋圭市という男は、ホントに珍しい男だなァと思いますよ。一緒に自分のチームで走ったりもして、「これほど上手なヤツ、ちょっといないな」ってくらい優秀な選手なんですね。それでいておしゃべりが大変上手なんでね。だいたいよくしゃべる人で、ドライバーとして優秀な人はあんまりいなかったんですよ。 鹿島　：ドッキィ〜ッ!!（汗） 高橋　：圭ちゃん見てね、そんなことはないんだと思いましたね。喋りもいいけどドライビングもいい、という人がいるんですネ！ 鹿島　：いやァ〜、爪の垢を煎じて飲まさせていただかないと… 高橋　：１人だけとは言いませんヨ（笑）！ 鹿島　：国光さんにとって、土屋圭市さんはライバルですか？　それともお弟子さん…あるいは後輩ですか？ 高橋　：信頼の置ける…　まあ、兄弟分っていう感じですね。大変気持ちのいい人ですよ。 鹿島　：フランス最大のレース、「ル・マン２４時間耐久レース」でも土屋圭市さん、そして飯田章選手とのチームで念願のクラス優勝を果たされて。 高橋　：いやァ〜、あの時は嬉しかったですね。土屋圭市、飯田章選手と３人で組んで、それに日本のクルマで…　クルマを触るメカニックも全員日本人だったんですよね。 鹿島　：オール日本！ 高橋　：ええ。ほんとにマネージメントから全部日本人でした。でも一番嬉しかったのはね…　二輪時代の1961年にドイツで日の丸を上げた時の監督が川島さんという、今はホンダの最高顧問になっている方で、その川島ご夫妻が観に来てくれてたんですよ！　なんというか、縁というのは不思議なものだなァ…と思いましたね。 鹿島　：へえ〜！ 高橋　：僕は「４輪のレースで何が印象にありますか？」って聞かれたら、やはり「ル・マンです」って答えたいんですね。兄弟みたいに思っている土屋圭市と、それの弟分の飯田章と３人で組んだわけでしょ。そういった巡り会わせとかね、不思議な縁で…　それでレースの結果も出ているわけで、自分としては大変嬉しかったんです。 「当然体力的には劣っていくわけだから、その分努力しなければ･･･」